¿Fue esta la versión original de la portada del doble álbum SECRET MESSAGES?
No se sabe a ciencia cierta, aunque hay quienes aseguran que esta portada que mostramos a continuación, fue la portada original, concebida para el doble LP del álbum SECRET MESSAGES de ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA, y que una vez que se redujo a un sólo disco cambió simplificando la misma por la que todos conocemos. En esta no aparecen los cuatro componentes de la banda asomando por las ventanas del edificio de la derecha, ni tampoco se incluyen los rótulos de los títulos del disco, además de que las figuras centrales son distintas a la portada que finalmente se editó. Quizá solamente fue una primera muestra de lo que finalmente quedo como definitiva y por ello no estaba todavía rotulada.
Aunque existen variaciones menores en la tipografía o el color de las portadas oficiales de diferentes ediciones, esta imagen en particular es considerada la principal «portada alternativa» o la concebida originalmente para el álbum doble, antes de que se realizara la edición para el lanzamiento de un solo LP.
La decisión de no publicar la portada original se debió principalmente a la reducción del álbum «SECRET MESSAGES» de un doble LP a un solo disco. La discográfica ejerció presión para que se acortara el contenido musical recortando canciones, y es probable que esto también influyera en la decisión de optar por una portada más sencilla y comercial para el lanzamiento final.
Aún así existe una mínima cantidad de ejemplares de esta portada a la venta para sibaritas del coleccionismo ELO/JEFF. Eso sí, abonando una elevada suma que ronda aproximadamente los 5.000€ La duda es si se trata de ediciones originales o copias impresas de un original, con lo cual se estaría defraudando al comprador…
Los elementos de esta portada
La presencia de personajes con vestimentas históricas, que recuerdan a la pintura barroca o rococó, sugiere una conexión con el pasado, la historia del arte y quizás, una crítica a la opulencia o la decadencia.
El ángel, el ciervo con cuernos prominentes, y la figura semi-desnuda, aportan un toque de fantasía o mitología, elementos que a menudo han caracterizado la lírica de ELO.
El fondo, con sus chimeneas de una central eléctrica, introduce un elemento de modernidad y la era industrial. Este contraste es clave para entender la dualidad de la obra.
ELOSPAIN:
It is not known for certain, although some claim that the cover we show below was the original artwork conceived for the ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA double LP SECRET MESSAGES. Once the album was reduced to a single record, however, the design was simplified into the one we all know today.
Although there are minor variations in typography and color across the official covers of different editions, this particular image is considered the main “alternative cover,” or the one originally envisioned for the double album, before the single LP release was prepared.
The decision not to publish the original cover was mainly due to the reduction of SECRET MESSAGES from a double LP to a single disc. The record company pressured to shorten the musical content by cutting songs, and it is likely this also influenced the choice of a simpler, more commercial cover for the final release.
Still, a very small number of copies of this artwork exist on the market for the most refined ELO/JEFF collectors. That said, acquiring one requires paying a hefty sum of around €5,000. The lingering doubt is whether these are genuine original editions or merely printed copies of an original—thus potentially defrauding the buyer...
The elements of this cover
The presence of characters in historical clothing, reminiscent of Baroque or Rococo painting, suggests a connection with the past, art history, and perhaps a critique of opulence or decadence.
The angel, the stag with prominent antlers, and the semi-nude figure add a touch of fantasy or mythology—elements that have often characterized ELO’s lyrical universe.
The background, with its power station chimneys, introduces an element of modernity and the industrial age. This contrast is key to understanding the duality of the artwork.
